1861년 김정호(金正浩)가 제작한 《대동여지도(大東輿地圖)》에는
'배알'이라고 표기되어 있으나, 그후 섬의 형태가 흰 상어의 이빨같다고 하여
백아도라고 하였다.

북서부 해안은 가파르고, 그 반대쪽은 경사가 완만하다.
급경사의 산비탈을 개간하여 보리·콩 등의 농산물을 생산한다.
전체적으로 소나무가 군락을 이루고 있으며,
한국 특산식물인 섬소사나무가 자라고 있다.

덕적도 진리 선착장에서 백아도행(해양호)으로 갈아 타면
덕적도 인근 섬들을 거쳐 백아도에 도착하게 된다.